1. Tag von Pessach (acht Tage)

Das heutige jüdische Pessachfest hat zwei heterogene Wurzeln, die sich in einigen bis heute existierenden Riten aufzeigen lassen. Verschmolzen wurden zwei ursprünglich verschiedene und unterschiedliche alte Naturfeste, nämlich das jüngere eintägige Pessachfest und das ältere siebentägige „Fest der ungesäuerten Brote“ (Mazzotfest).

Erwähnt wurde die historisierende Verbindung beider Feste (vgl. Geerlings, S. 98, a.a.O.) erstmals im späten 7. Jhdt. v. Chr., während der Reformen unter König Joschija (gest. 609 v. Chr., vgl. Dtr/ 5. Mose 16, 1-8).   

Das nun achttägige Pessachfest war einerseits im alten Israel das erste der drei großen Wallfahrtsfeste zum Tempel in Jerusalem. Das Fest erinnert an den Auszug des Volkes Israel aus Ägypten unter Leitung von Moses. In der jüdischen Tradition gilt die Befreiung aus der ägyptischen Sklaverei als die Geburtsstunde des jüdischen Volkes.

Ursprünglich handelte es sich bei Pessach vermutlich um einen Unheil abwehrenden Blutritus der protoisraelischen Halbnomaden im Zusammenhang mit dem Weidewechsel. In der Vollmondnacht vor dem frühjahrlichen Aufbruch von der Wüste ins Kulturland galt es Unheil fernzuhalten: In den Familien wurde deshalb ein Kleinvieh geschlachtet und der Eingang des Zeltes mit dem Blut des Tieres bestrichen. Auch nach der Sesshaftwerdung des Volkes Israel blieb der Ritus erhalten, wurde allerdings uminterpretiert. Nun diente der Blutritus historisiert dem Schutz Israels während der Plagen vor dem Auszug aus Ägypten.

Nach der Reform des Kultus unter König Joschija (auch Josia; ab 628 v. Chr.; vgl. Abb. unten) wurde Pessach mit dem Mazzotfest verbunden und zum Wallfahrtsfest nach Jerusalem, da nur noch im Tempel eine kultische Schlachtung erlaubt war.

Das Fest beginnt traditionell am Vorabend des 1. Pessachtages mit dem „Seder“ (hebr. „Wochenabschnitt"): Die Familie gedenkt bei einem gemeinsamen Essen des Auszugs aus Ägypten. Dabei wird oft aus dem Buch Haggada [1] die Erzählung vom Auszug des Volkes Israel aus Ägypten vorgelesen. Der Jüngste am Tisch singt das Lied: „Warum ist diese Nacht anders als alle anderen?“ Darauf antwortet der Vater: „Nicht nur unsere Väter hat Gott erlöst, sondern auch uns“. Alle Generationen sollen sich so fühlen, als seien sie selbst aus Ägypten hinaus geführt worden.

Im Verlaufe des Pessachmahles, das sich oft bis in die Nacht hinzieht, werden von allen Teilnehmern rituell vier (mit Wasser gemischte) Becher Wein getrunken (vgl. Talmud, S. 585, a.a.O.), entsprechend den vier Versprechungen Gottes an Israel in 2. Mose 6,6 f. Beim Pessachmahl wird oft für den Propheten Elias ein Stuhl und ein Becher freigehalten. 

Das Mazzot-Fest, das „Fest der ungesäuerten Brote“ [2] erinnert an den Auszug des Volkes Israel aus Ägypten (vgl. 2. Mose 12, 34 f; 13, 3 ff.). „Am vierzehnten Tage des ersten Monats gegen Abend ist des Herrn Passah. Und am fünfzehnten desselben Monats ist das Fest der ungesäuerten Brote des Herrn; da sollt ihr sieben Tage ungesäuertes Brot essen“ (3. Mose 23, 5-6). Der erste Tag der „süßen Brote" (Mk 14, 12), der Azyma (gr. ἄζυμα, „ungesäuert", „ohne Hefe"), ist nach jüdischem Verständnis der 15. Nisan, der Tag des Mazzotfestes. Der Tag, an dem man das Lamm opferte hingegen ist der Rüsttag zu diesem Fest, der 14. Nisan.

Um an die Lebensumstände der Zeit des Auszugs aus Ägypten zu erinnern, wird bis heute während dieser acht Tage nur Mazze [3], ungesäuertes Brot, gegessen. Denn das au Ägypten aufbrechende Volk Israel hatte damals der Überlieferung nach keine Zeit, das Brot gären zu lassen. Das Mazzot-Fest war bereits eines der vorexilischen Feste Israels. 

Vor Pessach wird ein großer Hausputz veranstaltet, v.a. darf nichts Gesäuertes, kein Stäubchen Mehl und kein Krümel gesäuertes Brot im Hause zu finden sein. Denn Mose untersagte den Genuss von gesäuertem Brot zum Osterlamm. Vielfach werden die Mahlzeiten während der Pessachzeit von einem besonderen Geschirr gegessen, das nur zu Pessach benutzt wird und von daher nie mit „Gesäuertem“ in Berührung kommt.

Das Pessach - Opfertier, meist ein Lamm, wurde am Nachmittag des 14. Nisan [4] im Tempel geschlachtet und am Abend des 15. Nisan in den Hausgemeinschaften innerhalb Jerusalems gegessen.

Nach talmudischer Überlieferung wurde auch bei der Schlachtung der Pessachlämmer im Tempel zu Jerusalem der Schofar geblasen (vgl. Talmud, S. 585, a.a.O.).

Eine weitere Wurzel des Pessach - Festes ist ein Erntedankfest. Im Monat Nisan war die Gerste [5] reif und wurde gemäht. Bevor sie jedoch gemahlen und gegessen werden durfte, mußten die ersten Früchte (die Erstlinge) in den Tempel zu Jerusalem als Opfer (hebr. „korban") gebracht werden. In der Thora heißt es dazu: „Und der Herr redete mit Mose und sprach: Sage den Kindern Israel und sprich zu ihnen: Wenn ihr in das Land kommt, das ich euch geben werde, und werdet's ernten, so sollt ihr eine Garbe der Erstlinge eurer Ernte zu den Priestern bringen.

Da soll die Garbe gewebt (i.e. geweiht) werden vor dem Herrn, daß es von euch angenehm sei; solches soll aber der Priester tun nach dem Sabbat. Und ihr sollt des Tages, da eure Garbe gewebt wird, ein Branbdopfer dem Herrn tun von einem Lamm, das ohne Fehl und jährig sei, samt dem Speiseopfer: zwei Zehntel Semmelmehl, mit Öl gemengt, als ein Opfer dem Herrn zum süßen Geruch. Dazu ein Trankopfer: ein viertel Hin [6] Wein. Und soll kein neues Brot noch geröstete oder frische Körner zuvor essen bis auf den Tag, da ihr eurem Gott Opfer bringt. Das soll ein Recht sein euren Nachkommen in allen euren Wohnungen" (vgl. 3. Mose 23, 9-14).   

Die Garbe (hebr. „omer" [7]) wurde feierlich geschnitten, in einer Prozession nach Jerusalem gebracht und am ersten Tag des Pessach - Festes (dem „Sabbat" des Pessachfestes) im Tempel dargeboten.

Nach dem ersten Pessach - Tag begann auch die 49 tägige Omer - Zählung, eine Trauerzeit bis zum Wochenfest (vgl. Schawuoth und Lag ba - Omer).

Im 1. Kön 12, 28 ff. wird berichtet, dass König Jerobeam I. von Israel auch kultisch von Jerusalem unabhängig werden wollte und deshalb in Beth – El [8] und Dan zwei „goldene Kälber“ aufstellen ließ, an denen geopfert werden sollte. Das Stierbildnis wurde als Symbol des Gottes des Auszugs aus Ägypten verstanden. Auch berief der König Priester, die nicht von den Kindern Levi abstammten.

Der König selbst und viel Volks opferten „… auf dem Altar, den er gemacht hatte zu Beth – El, am fünfzehnten Tage des achten Monats, welchen er aus seinem Herzen erdacht hatte, und machte den Kindern Israel ein Fest und opferte auf dem Altar und räucherte“ (1. Kön 12, 33). Der Staatskult am zum Reichsheiligtum aufgestiegenen Beth – El wurde von den Propheten Amos und Hosea scharf bekämpft.

Im 7. Jhdt v. Chr. – mit dem Ende des Nordreiches – wurde das Heiligtum von Beth–El durch König Josia zerstört (2. Kön 23, 15).

Die kleine Religionsgruppe der Samaritaner feiert bis heute ihr Pessach – Fest mit der Opferung von sieben Lämmern an dem Altar auf dem Berge Gerizim (881m) bei Sichem. Das Fleisch wird anschließend gemeinsam verzehrt. 

(variabel, nach dem jüdischen gebundenen Mondkalender vom 15. bis 21. Tag des 8. - früher des ersten - Mondmonats, Nisan, beginnend am ersten Vollmond nach der Frühlingstag- und Nachtgleiche)

Josia (ca. 647 – 609 v. Chr. ) , der König des „Südreiches“ Juda, gilt als Wiederhersteller (Schöpfer ??) des monotheistischen Jahwe-Kultes in Jerusalem und eigentlicher Begründer des Pessachfestes. Der hebräische Name Josia bedeutet soviel wie „der Herr, Jahwe, trägt, heilt, unterstützt“. Der Name hat dieselbe Wurzel wie Jeschua, Jesus. An der Südseite der Alten Lateinschule in Alfeld/Leine befindet sich eine Darstellung des Königs Josia. Die Alte Lateinschule (heute Stadtmuseum) wurde 1610-12 von dem Hildesheimer Baumeister und Bildschnitzer Andreas Steiger errichtet. Das umfangreiche Bildprogramm des Fachwerkbaus umfasst antike und biblische Bildwerke.